Pentru a lucra ca geriatru, medicul are nevoire de competențe și cunoștințe pluridisciplinare. Datorită caracterului polipatologic pe care îl presupune activitatea sa de specialist, studiile necesare pentru a practica această meserie vor fi mai complexe.
În Franța, aceste studii pentru a deveni medic geriatru cuprind trei cicluri de formare și se întrepătrund cu celelalte specialități. Primul durează doi ani, al doilea durează patru ani iar al treilea variază între trei -pentru generaliști- și patru ani – pentru specialiști. Ultimul ciclu permite obținerea unei Diplome de Studii de Specialitate Complementare. Medicii au nevoie de această diplomă de tip 2 pentru a deveni specialiști în Geriatrie. Ea le este oferită celor care pe lângă o primă specialitate, vor urma și valida cursurile necesare pentru formare unui specialist geriatru.
Sistemul de sănătate din Franța și universitățile franceze propun urmatorul parcurs :
- Studii: Formare pe o durată de 3/4 ani universitari;
- Formare teoretică: 4 cursuri magistrale de Gerontologie si 6 de DESC Geriatrie;
- Practică: cel puțin 3 semestre în diverse servicii de Geriatrie; este obligatoriu ca un semestru să fie în timpul primelor 2 cicluri iar ultimele 2 semestre în perioada ultimului;
- Susținerea unei teze;
Pe teritoriul francez, medicilor români nu le este recunoscută diploma de specialist în Geriatrie. Acest lucru nu este însă un impediment și nu pune o barieră celor care lucrează ca medici de familie sau ca medici generaliști și au experiență sau competențe în Geriatrie. Ei pot profesa ca medic geriatru în toate cele 9 sectoare de activitate, fiind înscriși la Ordinul Medicilor cu medici generaliști.